39b: Sakka’s Questions – 1431 

 

A Devakaññā Comes to the Rescue 

On the full moon day, in the month of the October (

Assayuja

), in the thirtieth 

year of his ardent practice, Mahāsīva sat leaning against a board and took stock 
of the situation. “I have been trying for 30 years, and the Arahat fruition is still 
beyond my reach. Clearly, Awakening is not for me in this life. How I miss the 
opportunity of attending to the congregation of Arahats together with my fellow 
monastics.” An unpleasant sensation (

domanassa-vedanā

) overwhelmed him. 

Tears came rolling down his face. 

At the time, a Devakaññā stood before him sobbing. The monastic elder asked: 
“Who is there weeping?” 

“I am a Devakaññā, venerable sir.” 

“Why do you weep like this?” 

“Venerable sir, I think weeping is the way to attainment of path and fruition and 
I am weeping following your example in the hope of attaining one path and 
fruition or two.” 

At this, the old monastic’s pride was rudely shaken. He said to himself: “Now, 
Mahāsīva, you have made yourself the laughing-stock of a young Devakaññā. 
Does it become you?” A strong feeling of spiritual urgency (

saṁvega

) overtook 

him. He redoubled his endeavour and soon became an Arahat along with the 
four discriminative knowledges (

paṭisambhidā-ñāṇa

). 

Now that he felt relaxed mentally, he thought of stretching himself awhile. He 
cleaned up his cot, filled his water pots, and sat at the head of the walkway, 
reminding himself of the need to wash his feet that he had neglected for these 30 
years. 

Sakka Washes Mahāsīva’s Feet 

Ven. Mahāsīva’s pupils remembered their teacher in the thirtieth year of his 
departure and saw by their special powers that he had become an Arahat. 
Knowing what had crossed in the teacher’s mind, they said: “It is ridiculous to 
let our teacher trouble himself to wash his own feet while pupils like ourselves 
are living.” Thinking thus, all 30,000 Arahat-pupils travelled in the direction of 
the cave where Ven. Mahāsīva was sitting, all of them vying with one another to 
get the opportunity of washing their teacher’s feet.