39b: Sakka’s Questions – 1427 

 

Sakka, in many other discourses, including: The Long Discourse about Steadfast 
Mindfulness (

Mahā-sati-paṭṭhāna-sutta

, DN 22), the Discourse about the Ways 

of Attending to Mindfulness

 

(

Sati-paṭṭhāna-sutta

, MN 10), the Short Discourse 

on the Destruction of Craving (

Cūḷa-taṇhā-saṅkhaya-sutta

, MN 37), the Long 

Discourse on the Destruction of Craving (

Mahā-taṇhā-saṅkhaya-sutta

, MN 38), 

the Short Discourse giving an Elaboration (

Cūḷa-vedalla-sutta

, MN 44), the 

Long Discourse giving an Elaboration (

Mahā-vedalla-sutta

, MN 43), the 

Discourse to Rat

ṭhapāla

 (

Raṭṭhapāla-sutta

, MN 82), the Discourse to Māgaṇḍiya 

(

Māgaṇḍiya-sutta

, MN 75), the Discourse giving an Analysis of the Elements 

(

Dhātu-vibhaṅga-sutta

, MN 140), the Discourse on what is Conducive to the 

Imperturbable (

Āneñja-sappāya-sutta

, MN 106) and the whole of the Thematic 

Discourses about Feeling (

Vedanā-saṁyutta

, SN 36). 

The commentary says: “In the Discourse about Sakka’s Questions (

Sakka-pañha-

sutta

), meditation on the physical phenomena, being simply an object of 

sensation, is not expressly mentioned. Probably this is why it is not on record in 
the Pāḷi text.” This statement is rather terse and obscure. Its purport will, 
therefore, be brought out here: The commentary means: “The Fortunate One 
taught Sakka and other Devas contemplation of physical phenomena first and 
then proceeded with contemplation of mental phenomena through the three 
sensations which was the way they could understand the Dhamma, considering 
their capacity to comprehend.” This statement might be challenged by certain 
persons pointing out the fact that there is no mention in the text that the Buddha 
taught contemplation of physical phenomena to Sakka. The answer lies in the 
fact that Devas are highly perceptible to mental phenomena, and among all 
mental phenomena, sensation is best understood by them. It is the Buddha’s 
method in teaching those with a strong capacity to understand mental 
phenomena, to make a preliminary 

[962]

 discourse on physical phenomena just 

to provide a grounding for understanding mental phenomena, on which latter 
subject he would dwell at length. In the present case, Sakka and his company had 
a strong capacity to understand mental phenomena and so the Buddha 
mentioned physical phenomena simply as an object of sensation, showing them 
what constitutes physical phenomena. And having stated it in a most brief 
manner, the Buddha taught the three kinds of sensation in an elaborate manner. 
Therefore, it must be noted that physical phenomena forms just a preliminary 
subject as object of sensation, and hence this is not recorded in the text. This is 
the purport of the terse commentarial statement referred to above.