39b: Sakka’s Questions – 1405 

 

The Deva dancers asked Sakka: “Where have you been just now, Lord?” Sakka 
was reluctant to answer. But when pressed further by them, he told them the 
truth. He said that Sūjā, having been reborn a paddy bird in a ravine, had been 
brought back with him and that she was now staying at the Nandā Park. 

The Deva dancers, who had been servants at Sūjā’s household in their past 
existence, went to the Nandā Park to see their former mistress. They poked fun 
at her funny appearance: “Look at Sūjā’s beak, it’s like a spike for hunting crabs!” 
Poor Sūjā was deeply hurt when 

[948]

 those girls, who had been her household 

servants in the human world and whom she had treated with disdain, were now 
so scornful of her. She entreated Sakka to send her back to her own place: 
“What use is there for me with these palaces glittering with gold and gems? This 
Nandā Park has no attraction for me. All beings feel at home only where they 
are born. Send me back to the ravine. That is where I belong.” 

Sakka complied with her wish. Before leaving her at the ravine he asked: “Now, 
will you listen to my word?” And Sūjā replied: “Yes, I will, my Lord.” – “Then 
take upon yourself to observe the five precepts. Observe them well without the 
slightest flaw. I will then make you chief of those Devakaññā in two or three 
days.” 

Sūjā, the paddy bird, was observing the five precepts when, two or three days 
later, Sakka came to test her virtue. He took the form of a fish and floated spine 
downwards in front of Sūjā in a stream. Thinking that it was a dead fish, Sūjā 
seized it by the head when its tail fluttered. Sūjā said: “Oh, it’s a live fish!” and 
let it go. Then Sakka standing in the sky, cried out: “Good! Good! You observe 
the five precepts well. For this virtuous conduct, I shall make you chief of the 
Devakaññā two or three days hence.” 

Sūjā, as a paddy bird, lived a lifespan of 500 years. Since she would not eat live 
fish, she was mostly starving during that time. Although she was failing in her 
health due to starvation, she never breached the five precepts. At her death, she 
was reborn as the daughter of a potter in the city of Bārāṇasī. 

Sakka reviewed the fate of Sūjā, the paddy bird, and seeing that she was now a 
potter’s daughter, he thought of helping her in life as it was not appropriate for 
him to take her to Tāvatiṁsa Realm straight from the potter’s house. So he 
turned himself into an old man selling golden cucumbers. He was not however 
selling them for any amount of money: “I will sell them only to those who have 
morality,” he said to the would-be buyers, who said: “Old man, we do not know