39b: Sakka’s Questions – 1401 

 

From now on, do meritorious deeds on my behalf too.” And he lavished the 
group with rich rewards. 

On their happy journey home they rode the elephant by turns. Magha said to his 
friends: “Friends, meritorious deeds are generally aimed at future existence. But 
here we are reaping the merit of our good deeds, even in the present, like the 
brown lily growing in the water. Let us do good deeds with still greater zeal.” 

Then he said further: “What sort of meritorious work shall we do now?” And all 
agreed, after discussion, that they would build a big rest house at the road 
junction as a permanent shelter for travellers coming that way. “But let us make 
it a point that our wives have no share whatever in our good deeds. They have 
been unkind to us. They failed to understand us. Instead of thinking about our 
release, they even showed delight at our misfortune.” 

The 34 youths, headed by Magha, each gave a morsel of rice and a bunch of 
grass a day to feed the elephant which was sufficient for the animal. As the 
group cut down trees for timber, the elephant dragged them and placed them on 
the work site. The group began in earnest, shaping the timber for the 
construction of a big rest house. 

Magha’s Four Wives 

Magha had four wives by the names of Sūjā, Sudhammā, Cittā and Nandā. Of 
these four, Sudhammā asked the chief carpenter the reason why Magha and his 
party were spending the whole day in the forest. The chief carpenter told her 
about the rest house construction project. Sudhammā requested him to arrange 
for her contribution in the project but he told her that Magha and his party had 
decided against contributions of any kind from their wives. Thereupon, 
Sudhammā bribed the chief carpenter with eight pieces of silver to make sure 
she could contribute to the project. 

The chief carpenter agreed. He went to the village centre and loudly proclaimed 
to Magha and his party that it was time to start work for the day. When he was 
sure that everyone in the party was on his way to the forest, he said: “Boys, you 
go ahead. I have some business that is keeping me back.” He went in another 
direction and chose a tree fit for making a ridge-pole. He sent it to Sudhammā 
and said: “Keep this until I send someone for it.” 

The construction project progressed from stage to stage: Collection of timber, 
site 

[946]

 clearing, foundation-work, structural frame and scaffolding were all