39b: Sakka’s Questions – 1396 

 

They reflected on their situation thus: “Persons who are established in morality 
can wish for any of the six Deva realms. Persons who have attained absorption 
(

jhāna

) usually are reborn in the Brahma realms. Yet we have not been able to 

get rebirth in the higher Deva realms or in the Brahma realms. The young lady, 
who followed our instructions, is now reborn in a higher Deva realm. Although 
we were monastics and practised the noble path under the Fortunate One, we are 
reborn as Gandhabbas, which are an inferior class of Devas

.

 This is due to our 

liking for Gandhabba existence where we had been repeatedly reborn before. 
That is the reason why this Deva Gopaka is speaking words of rebuke.” Then 
two of them took these words to heart and regained mindfulness of the first 
absorption (

jhāna

) and, based on that concentration, they contemplated on the 

impermanence, suffering and non-self nature of mind and matter, conditioned 
by causes, and attained Non-returner (

Anāgāmi-phala

) there and then. 

A Non-returner (

Anāgāmi-puggala

) has a class of supermundane consciousness 

that does not fit well with the five aggregates pertaining to the Gandhabba 
existence of the sensuous sphere; that class of consciousness is superior to that of 
the sense sphere existence. Hence as soon as the path of Non-returner (

Anāgāmi-

magga

) was attained, these two noble Devas passed away from the Deva 

existence and were reborn in the Brahmapurohita realm, the middle plane of the 
three fine-material realms, because they had attained the first absorption (

jhāna

) 

which is the medium class of meditation. Although it is said that they were 
reborn in the Brahmapurohita realm, their bodies did not appear in that Brahma 
realm. They remained in Tāvatiṁsa Realm at the Assembly Hall for the 
discussion of the Dhamma in the form of Brahmapurohita Brahmas instead of in 
Gandhabba forms. 

The third Gandhabba was unable to give up his clinging to the Gandhabba 
existence and so remained in his present existence as a Catumahārājikā Deva. 

After Sakka, lord of the Devas, had related in prose to the Buddha the story of 
Deva Gopaka, he further spoke in fifteen verses on the same subject. Then in 
three more verses, he sang in praise of the Buddha’s attributes, the teaching of 
the Buddha, and the purpose of his visit which was to attain the supermundane 
paths and fruitions like that attained by those two Brahmas. He then concluded 
his last three verses with a request that if the Buddha would permit him to put 
certain questions and hear the Buddha’s answers on them. The last of Sakka’s 
eighteen verses is as follows: