39a: The Discourse about Āṭānāṭiya – 1382 

 

Some teachers advise that the reciting monastic should abstain from cakes 
made from dough, fish, meat and non-vegetarian foods, nor should he 
dwell at a cemetery. The reason is that Yakkhas are fond of those kinds of 
food, and like to frequent cemeteries so that they could get better 
opportunity to possess men. 

The place where the Safeguard is to be recited should be plastered with 
fresh cowdung. A clean seat should be spread for the reciter, who should 
see to his personal cleanliness. 

The monastic who is to recite the Safeguard should be brought to the 
assigned place at the house of the victim, surrounded by an armed guard. 
The recital should not be made in an open space. It must be made in a fully 
enclosed room, well guarded with armed men. The reciter should have an 
attitude of good will to all, including the recalcitrant Yakkha. The 
diffusion of loving-kindness (

mettā

) is the internal security for the reciter, 

while an armed guard is the external security. These precautions are 
necessary for a trouble-free recital. 

First of all, the victim must be established in the five precepts. Only after 
being established in the five precepts, should the Safeguard be recited for 
his protection. These measures should put an end to the harassment by 
Yakkhas. 

If the Yakkha does not release the victim at the end of the recital, the 
victim should be carried to the monastery and laid on the relic shrine 
(

stūpa

) precincts. An offering, at the place where the victim is lying, 

should be made to the Buddha together with offerings of lights. The shrine 
precincts must then be swept clean. Auspicious verses of the Discourse on 
the Blessings (

Maṅgala-sutta

, Khp 5, Snp 2.4) should then be recited as a 

preliminary measure. Then a loud proclamation should be made calling 
upon all monastics residing within the monastic area to assemble on the 
shrine precincts. 

There should be a certain tree in a grove in the vicinity of the monastery 
where a guardian tree Deva is traditionally said to reside. A person should 
be sent to that tree to act as official messenger from the congregation of 
monastics, where he should say: “Yakkhas, your presence is wanted by the 
Saṅgha.” The Yakkhas who reside in that area, including the Yakkha who 
has possessed the victim, cannot neglect the formal invitation because they 
do not dare to disregard the authority of the Buddha and the Four Great 
Kings.