38b: The Destruction of the Sakyans – 1356 

 

his majesty specify?” The King said: “Any Sakyan princess would do, provided 
her ancestry is ascertained by you.” 

[919]

 

At the city of Kapilavatthu, the Sakyans held a council to answer the ultimatum. 
They did not like to go to war with their rival kingdom, for if they refused to 
comply with King Pasenadi’s demand their kingdom would certainly be invaded. 
Since the Kosala were a different clan from the Sakyans, they could not give in 
marriage anyone of their own kin to a non-Sakyan. It was Prince Mahānāma the 
Sakyan who conceived a way out of the dilemma. “I have a very beautiful girl 
born of one of my slaves named Nāgamuṇḍā; the girl is called Vāsabhā Khattiyā. 
Let us give her away.” They agreed. A formal reply was then given to the 
delegation from Kosala: “We shall comply.” – “The daughter of which Sakyan 
Prince are you going to give?” – “It is the daughter of Mahānāma, the Sakyan 
Prince, cousin of Buddha Gotama, son of Amitodāna. Vāsabhā Khattiyā is the 
name of the princess.” 

The delegation returned to Sāvatthī with the favourable news. King Pasenadi of 
Kosala was pleased and said: “Go and bring the Sakyan Princess without delay. 
But mark this: kings as a rule are crafty. A slave’s daughter might be posed as a 
princess. So you must ascertain her genuineness by watching her at table, make 
sure she eats together with her Sakyan father.” 

The delegation went again to Kapilavatthu and announced: “Our King of Kosala 
will accept only a princess who eats together with you Sakyans.” – “Very well, 
friends,” said Mahānāma the Sakyan. When it was meal time, Vāsabhā Khattiyā, 
fully attired and adorned as a princess, was brought to the dining table where 
Mahānāma the Sakyan was sitting, and there it was made to appear that the two 
ate together. The delegation was satisfied with what they saw and returned to 
Sāvatthī with the girl. 

This neat trick was carried out thus: When the Sakyans were confronted 
with the dining test required by King Pasenadi of Kosala, the Sakyans 
were quite at a loss about what to do. But Mahānāma reassured them with 
the instruction that after the bogus princess was being seated at 
Mahānāma’s dining table, and the prince was just about to put his first 
morsel into the mouth, an intervention was to be made with an urgent 
message which must be seen by him forthwith. The plan got the approval 
of the Sakyans and was carried out accordingly. Thus was the delegation 
from Sāvatthī taken in by the trick.