1347 

 

38a: The Buddha’s Parents in a Previous Existence 

[The following is based on the Birth Story about the City of Sāketa 
(

Sāketa-jātaka

, Ja 68) and its commentary.] 

The Brahmin Couple 

On one occasion, after residing in Sāvatthī for the Rains Retreat, the Buddha set 
out on a journey, taking into consideration the opportunities that would be 
provided by it, such as promoting his health, prescribing fresh rules of conduct 
for the Saṅgha, taming through dialogues and discourses those who deserved to 
be tamed, and discoursing on his own birth stories (

jātaka

) wherever the 

situation was appropriate. Travelling in stages, the Buddha arrived at Sāketa at 
evening and entered the Añjana forest for the night’s stay. 

On hearing the news of the arrival of the Buddha, the townsfolk of Sāketa 
thought that it was not proper to go and visit him at night. They waited till the 
next morning, then, taking flowers, perfumes and other offerings with them, 
they approached the Buddha, made their obeisance, and exchanging courteous 
words of greeting with him, remained there till it was time for him to go on the 
daily alms round. 

When it was time to go on alms round the Buddha, in the company of the 
monastics, entered Sāketa. At that time, a wealthy Brahmin of Sāketa was 
leaving the town when he saw the Buddha near the town’s gate. On seeing him, 
the Brahmin felt an intense filial love for him and weeping with joy and uttering: 
“My son, I have not seen you for such a long time,” he drew near to him. 

Even while the Brahmin was drawing near him, the Buddha said to the 
monastics: “Monastics, let the Brahmin of Sāketa alone; let him do as he pleases.” 
And as a mother cow would treat her own calf, the Brahmin viewed the Buddha 
at close range from the front, from the back, and from the left side and from the 
right side, then embracing him, he said: “Oh, my son! My son! So long have I not 
seen you! So long have you been away!” 

It may be noted here that if the Brahmin were to be restrained from these 
outpourings of affection, he would not be able to contain the intense 
feeling and would probably have died of heart-break. 

The Brahmin of Sāketa said to the Buddha: “Venerable sir, I am able to offer 
food to the Fortunate One and the company of monastics. May the Fortunate