37b: Ajātasattu – 1340 

 

kings, Hemavata and Sātāgiri. This is termed going for refuge by finding one’s 
support in the Three Treasures. 

3. In the story of Pippali, a youth who later became well-known as Ven. Mahā 
Kassapa, he donned the robe by himself and set out from his Brahmin village of 
Mahātittha to visit the Buddha. On his way, he saw the Buddha at the foot of the 
banyan tree called Bāhuputtaka between Rājagaha and Nāḷanda. The Buddha 
was waiting for him from a distance of three miles. As soon as Pippali saw the 
Buddha, he decided that: “This noble ascetic must be the teacher (

satthā

) of 

Devas and humans, the good wayfarer (

Gracious One

) who has really attained 

Nibbāna through excellent practice, and the Perfectly Self-Awakened One 
(

Sammā-sambuddha

) who has rightly penetrated the right doctrines by himself. 

Then he took refuge in the Buddha by uttering: “If I am to see the teacher

 

of 

Devas and humans, I will see only you. If I am to see the good wayfarer, I will 
see only you. If I am to see the Perfectly Self-Awakened One, I will see only you. 
I will see no other person with my eye of wisdom as my teacher, good wayfarer 
and as the Perfectly Self-Awakened One.” His utterances indeed amounted to 
going for refuge by becoming a pupil of the Three Treasures. 

4. In the Discourse concerning Brahmāyu (

Brahmāyu-sutta

, MN 91), after the 

Buddha had answered the eight questions put to him by the Brahmin Brahmāyu, 
the latter was much impressed and so after rising, he bowed his head to the feet 
of the Buddha. He also sucked the Buddha’s feet with his mouth and massaged 
them vigorously, saying: “Gotama! I am the Brahmin Brahmāyu,” and thus 
mentioning his name. This gesture of the Brahmin Brahmāyu showing deep 
reverence for the Three Treasures is going for refuge by showing great 
reverence to the Three Treasures. 

In short, there is no uniform gesture for the four kinds of going for refuge. 
There are many kinds of bodily and verbal actions by which one can show 
reverence for the Three Treasures. The commentary distinguished between four 
kinds of going for refuge (

saraṇa-gamana

) and explained the four kinds of 

reverences. 

Reverence may be of four kinds, reverence for relatives, reverence from fear, 
reverence for the teacher, and reverence for one who, as one of the Three 
Treasures or refuges, is worthy of excellent offerings. The going for refuge 
necessarily presupposes the fourth kind of reverence. It has nothing to do with 
the others.