37b: Ajātasattu – 1333 

 

to the Buddha, the king bowed to the monks with both hands raised from the 
place where he was standing and sat down at a proper place. 

Then King Ajātasattu said: “Exalted Buddha, if you permit me to ask, I would 
like to ask you a few questions about a certain thing.” 

The Buddha said: “Great King, you may ask me about anything you like,” 
thereby extending to the king the invitation of the omniscient Buddhas. 

An invitation for questions is of two kinds: The invitation by omniscient 
Buddhas and the invitation by their disciples. When someone wants to ask 
an omniscient Buddha about something, the Buddha 

[905]

 says confidently 

and without any reservation: “Ask me about anything you like. I will 
answer all your questions thoroughly.” This kind of invitation is made 
only by Buddhas and the intellectually mature Bodhisattas. As for their 
disciples, they do not say: “Ask me about anything,” but they say with 
reservation: “I will answer your question if I can, only after I have heard 
it.” 

On being thus invited by the Buddha in the manner of omniscient Buddhas, King 
Ajātasattu became much delighted and enthusiastic and he asked the following 
questions: “Exalted Buddha, there are many skilled occupations and craftsmen. 
They belong to warriors riding elephants, warriors riding horses, warriors riding 
chariots, archers, flag-bearers, military strategists, commandos who slip behind 
the lines of the opposing army and cut off the enemies’ heads, princes 
distinguished in fighting, daredevils who make speedy attacks on the enemy, 
warriors who are valiant like bull-elephants, very brave warriors, warriors clad 
in armour, trustworthy servants, cooks, barbers, bath attendants, butlers, flower 
stringers, laundry workers, weavers, makers of reed mat walls, potters, 
arithmeticians, and those who count by their fingers; besides these, there are 
many other similar craftsmen. These people live long, profiting by their skills. 
By means of their skills they make themselves, their parents, their wives and 
children and their friends comfortable and vigorous. Moreover, they give alms 
to monks and Brahmins so as to be reborn in the Deva realm in the afterlife. 
Exalted Buddha, can one point out the benefits of a monastic life like those of 
skilled occupations, benefits which one can realize by himself in the present 
life?” 

Then the Buddha thought: “In this place are many princes and ministers who are 
the followers of heretical teachers, those who are outside the pale of my