37b: Ajātasattu – 1331 

 

before the monks, leaning against the middle pillar and facing east is the 
Fortunate One.” 

Then King Ajātasattu approached the Buddha and paid his respects. Standing 
aside, he looked again and again at the monks who were serene and dignified 
like a very clear lake, silent without any coughing or sneezing, their eyes calmly 
fixed on the Buddha without casting a single glance at the gorgeous gathering of 
the king and his people. The king marvelled and exclaimed: “The monks are so 
serene. May my son, Prince Udāyibhadda, have such serenity!” 

Herein King Ajātasattu’s exclamation should not give one the impression 
that he wanted his son to lead a monastic life and become serene. In fact, 
at the sight of the monks, he became clear in his consciousness and 
remembered his son. Naturally, getting an object that is hard to come by or 
seeing something marvellous reminds one of one’s beloved relatives or 
friends. The king uttered the above words because he remembered his son, 
and not because he wanted to have his son ordained. 

In another sense, his exclamation was due to his worry about his son and 
his desire for the prince’s serenity. For he thought: “The day will come 
when my son, seeing that I am still young, asks me where his grandfather 
is. If he comes to know somehow or other that his grandfather was killed 
by his father, he will also get it into his head to kill me and become king.” 

In spite of his worry about his son and his desire to make the prince serene, 
the king was in fact destined to be killed by his own son. In the lineage of 
King Ajātasattu there were five cases of parricide: 1) Prince Ajātasattu 
killed his father, King Bimbisāra; 2) Prince Udāyi killed his father, King 
Ajātasattu; 3) Prince Mahāmuṇḍika killed his father, King Udāyi; 4) 
Prince Anuruddha killed his father 

[904]

 Mahāmuṇḍika; and 5) Prince 

Nāgadāsa killed his father, King Anuruddha. Then the people of the 
country unanimously resolved to have nothing to do with these kings who 
disgraced their lineage and they made away with King Nāgadāsa, and 
appointed a new family to reign. 

Before the king made his exclamation, the Buddha had divined the thought of 
King Ajātasattu as he stood in silence before him. The Buddha knew that the 
king dared not speak to him, that he remembered his son as he looked again and 
again at the monks and that unless he broke the ice, he would not have the 
courage to say anything. So deciding to speak first, the Buddha said just after the 
king’s exclamation: “King! Your mind is now with your beloved one.”