37b: Ajātasattu – 1329 

 

Also walking on foot behind the ministers were about 90,000 provincial 
princes, adorned with various ornaments and fully armed like young men 
possessed of magical powers (

Vijjā-dhara

). Behind the princes were 10,000 

Brahmins, who, having bathed, smeared themselves with unguent and 
adorned themselves with golden flowers, wore expensive waist garments 
and donned expensive double robes covering the left shoulder. Raising 
their right hands and chanting: “May the Great King overcome all 
dangers!” they went on foot. 

Behind the Brahmins were the musicians; behind them were the royal 
archers; behind them was the elephant-brigade; behind them was a big 
cavalry; behind the cavalry was the chariot-division; behind the chariot-
division was the infantry and behind the infantry were the members of 
eighteen assemblies dressed and adorned with various ornaments befitting 
their official position. 

Thus, as instructed by Jīvaka, the troops, ministers, etc. were deployed in 
such a way that the arrow shot from the end of the procession could not 
reach the king. As for him, he walked close by the king, very vigilant to 
save the king’s life promptly in case of emergency. 

The fire-torches were so numerous that they could not be counted by 
hundreds or thousands. With such royal pomp and splendour the king went 
to the residence of the Buddha. 

King Ajātasattu came out of the city, but as he approached the mango grove he 
became scared. He trembled with great fear and his hair stood on end. He was 
much frightened because the silence in the monastery raised doubts in him about 
Jīvaka’s intent. As a matter of fact, Jīvaka had told him before that he would 
have to approach the Buddha quietly. So the king had banned music, and the 
musicians had only held their musical instruments during their journey, they had 
not spoken loudly and they all had travelled without talking and only showing 
signs with their hands when necessary. 

Now in the grove, not even the sneezing of a monk was to be heard, and kings 
usually delighted only in places where there was sound. King Ajātasattu became 
weary and sick of the deep silence and suspicious of Jīvaka. He thought: “This 
Jīvaka says that there are 1,250 monks in his grove. But I don’t hear even anyone 
even sneezing in this place. Jīvaka may not be speaking the truth. Perhaps, he 
has deceived me and taken me out of the city. Perhaps, he wants to seize me and 
usurp my throne with the help of the army. Certainly, Jīvaka is strong enough to