37b: Ajātasattu – 1327 

 

One has spread beyond the highest abode of the universe known as Bhavagga in 
the formless (

arūpa

) worlds. 

[901]

 I want you, Great King, to see our teacher, 

the Fortunate One. If you see our teacher, your mind will certainly become calm 
and serene.” 

Even as he heard the noble attributes of the Buddha, King Ajātasattu was 
overwhelmed with the five kinds of ecstasy. So, he wished to see the Buddha 
instantly and knowing that there was no one except Jīvaka who could arrange 
transport for his visit to the Buddha at that time, he told Jīvaka to go and 
prepare the elephant transport. 

Herein, there are various kinds of transport, such as horses, chariots, etc., 
but the elephant transport is the best of all transports. King Ajātasattu 
decided that he should go to the supreme Buddha by means of the supreme 
transport. Horses and chariots are noisy, making sounds that are audible in 
the distance. But the elephant makes no noise although it may not go 
quickly. The king considered it advisable to go to the quiet and calm 
Buddha by means of quiet and calm elephants. So he told Jīvaka to harness 
the elephants. 

Then physician Jīvaka had 500 female elephants and the state elephant adorned 
with all trappings. The king did not tell him explicitly to prepare the female 
elephants for transport. But being intelligent, he got the female elephants ready 
with all equipment. In doing so, he was motivated by the reflection: “The king 
wants to go and see the Fortunate One tonight. But kings have many enemies. If 
anything untoward happens to the king on the way, people will blame me and 
say that I lead the king out of the palace at an untimely hour of the night, 
heedlessly taking advantage of his compliance with my wish. Moreover, they 
will also blame the Fortunate One, saying that the Fortunate One preaches, 
taking advantage of his influence over people without regard for proper time. 
Therefore, I will make my plan so that the Fortunate One and I may be above 
reproach and the king may be well-protected.” 

Again he thought: “Men are never in fear of women. So I will make the king go 
happily, surrounded by women.” After having 500 female elephants adorned 
with full trappings, he had the 500 female courtiers dressed as men and 
instructed them to accompany the king, each armed with swords and spears. 

Still another thought occurred to Jīvaka: “On account of his heinous crime of 
parricide, there is no special good deed for this King Ajātasattu that will