37b: Ajātasattu – 1324 

 

Then, when the festival of the constellation Kattikā was held in Rājagaha on the 
full moon night in the month of November (

Kattikā

), the whole city was 

decorated like a celestial city, and brightly illuminated with fire torches and 
flames. While seated amidst his ministers on the golden throne in the audience 
hall, King Ajātasattu saw the physician Jīvaka and thought: “I will take Jīvaka 
as my guide and go to the Buddha. But I should not admit frankly that I dare not 
go to the Fortunate One, and I will tell Jīvaka to take me there. Tactfully, I will 
extol the beauty of the night and then ask the ministers which real noble ascetic 
or Brahmin can inspire us with faith and devotion. When the ministers hear my 
words, they will glorify their respective teachers and the physician Jīvaka will 
glorify his teacher, the Fortunate One. Then I will go and see the Fortunate One 
with Jīvaka as my guide.” 

After planning this strategy, King Ajātasattu said: “Ministers, tonight is so 
delightful, being free from snow, mist, cloud, Asurinda, and smoke, the five 
things that disturb the beauty of the moon-lit night, or pollute the air; ministers, 
tonight is so beautiful, being free from the five elements; ministers, tonight is so 
lovely to look at, being free from the five disturbing elements; ministers, tonight 
our minds are calm and serene because the night is free from the five disturbing 
elements; ministers, tonight should be very memorable since it is free from the 
five disturbing elements.” 

Having thus extolled the full moon night, the king added: “Which ascetic or 
Brahmin should we see tonight, who can inspire us with faith and devotion?” By 
saying this, the king gave a hint to the physician Jīvaka. The king had 
committed a heinous crime by killing his father, a great patron of the Buddha 
and a noble Stream-enterer (

Sotāpanna-ariya

) at that time, and he had done 

another by supporting Devadatta who did many things harmful to the Buddha. 
So he dared not go to the Buddha by himself. He knew that for the fulfilment of 
his desire to see the Buddha he must rely on Jīvaka who had built a monastery 
for the Buddha and who served the Buddha’s medical needs. 

Jīvaka did not fail to take his cue from the king. In fact, he knew it, but because 
the assembly included many followers of the six heretical teachers, Jīvaka 
thought: “As followers of ignorant teachers, they themselves are ignorant, and 
they do not understand the rules to be observed at a meeting. If I start describing 
the noble attributes of the Fortunate One, they will rise one by one and extol 
their teachers and then I will never come to the description of the Fortunate