37a: Devadatta – 1320 

 

body was 100 leagues in height. His head was inside an iron pan up to his two 
ears. The two legs were inside the red-hot iron bottom up to the ankles. He was 
roasted standing and facing east. An iron stake with the thickness of a palm tree 
protruding from the west side of the hell-pot pierced right through the middle of 
Devadatta’s back, came out from the front breast and went into the east side of 
the hell-pot. Another iron stake came out of the south side of the hell-pot, passed 
through Devadatta’s right side, came out from the left side and went into the 
north side of the hell-pot. Still another iron stake came from the iron pan, 
pierced right through the top of the head, came out of the bottom and went into 
the iron floor under the hell-pot. In this way Devadatta was roasted relentlessly 
in the great Avīci hell. 

In the Avīci hell: 1) The denizens are jammed in without any space; 2) the 
hell fires are continuous and cover the whole realm, leaving no space; and 
3) the inhabitants have no respite to their suffering. They have to suffer all 
the time. Thus, because there is no vacant space among the inhabitants, or 
no cessation as regards the hell fires or suffering, the hell is called the 
great relentless Avīci hell. 

Narration of Birth Stories after Devadatta’s Death 

After Devadatta was thus swallowed up by the earth, the topic of conversation 
among the monks was Devadatta’s inability to see the Buddha although he had 
travelled laboriously 45 leagues for this purpose. The Buddha said that 
Devadatta was swallowed by the earth also in one of his former lives and told 
the story of the elephant Sīlava. 

When the Bodhisatta was the elephant Sīlava, he put a man who had lost his way 
on his back and took him to a safe place. Yet the man came back thrice to cut his 
tusks, and when he went back with the last portion of the tusks he was 
swallowed up by the earth as soon as he went out of sight of the Bodhisatta. This 
man, a hunter, named Mittadubbhi became Devadatta (Ja 51). 

Then again the Buddha recounted the Birth Story about the One who Spoke of 
Forbearance (

Khantivādī-jātaka

, Ja 313) to show how King Kalābu, Devadatta 

at that time, was gorged by the earth when he wronged the Bodhisatta, recluse 
Khantivādī. 

The Buddha also told the Short Birth Story about Prince Dhammapāla (

Cūḷa-

dhammapāla-jātaka

, Ja 358) in which, as King Mahāpatāpa, Devadatta was