37a: Devadatta – 1315 

 

Birth Stories concerning Devadatta 

When the monks living in the Veḷuvana monastery saw Ven. Sāriputta returning 
with the 500 monks, they said to the Buddha: “Exalted Buddha, when Ven. 
Sāriputta left for Gayāsīsa, he had only Ven. Mahā Moggallāna as his 
companion. Now on his return from there he has so many followers and is 
indeed glorious.” 

The Buddha said: “Monks, it is not only now that Sāriputta is glorious. When he 
came back to me as an animal in a previous life he was also glorious.” and he 
recounted the Birth Story about the Deer named Lakkhaṇa (

Lakkhaṇa-miga-

jātaka

, Ja 11). 

Again, when the monks reported that Devadatta imitated the Buddha by trying 
to preach like a exalted Buddha with the two chief disciples on the right and left 
side, the Buddha said: “Monks, it is not only now; also a long time ago 
Devadatta tried to imitate me but it was in vain.” Then the Buddha told them the 
Birth Story about the Hero Crow Vīrika (

Vīraka-jātaka

, Ja 204). 

On the following days, too, the Buddha narrated the Birth Story about the 
Woodpecker Kandagalaka (

Kanda-galaka-jātaka

, Ja 210) in connection with 

Devadatta. 

Again the Birth Story about the Quick Bird and a Lion (

Sakuṇa-jātaka

, Ja 308) 

was recounted in connection with Devadatta’s ingratitude. 

Then in connection with Devadatta’s attempt to kill the Buddha, he told the 
Birth Story about the Antelope (

Kuruṅga-miga-jātaka

, Ja 21) and others. 

Then one day the monks were talking about Devadatta’s downfall in respect to 
the offerings he received from the laity and in respect of his spiritual life when 
the Buddha said: “Monks, it is not only now that Devadatta had his downfall. He 
had it also long ago,” and he narrated the Birth Story about Falling Both Ways 
(

Ubhato-bhaṭṭha-jātaka

, Ja 139), etc. 

Here is a short list of Birth Stories (

Jātaka

) which the Buddha recounted in 

connection with Devadatta: 

Book of the Ones: 
the Birth Story about the Merchant from Seri (

Serivāṇi-jātaka

, Ja 3) 

the Birth Story about the Deer named Lakkhaṇa (

Lakkhaṇa-jātaka

, Ja 11)