37a: Devadatta – 1305 

 

the exposition of the Short Birth Story about the Golden Goose (

Cūḷa-

haṁsa-jātaka

, Ja 533). Here the latter is the basis for the following story. 

Due to the treatment given by the physician Jīvaka, the Buddha recovered his 
fitness and as before, he went about in the glory of a great Buddha, surrounded 
by monks. On seeing the Buddha, Devadatta thought: “It is impossible for any 
men to approach and kill the monk Gotama when he sees him in the glow of his 
physical body at its zenith. But King Ajātasattu’s elephant, Nāḷāgiri, is vicious, 
wild and homicidal. He does not know any good thing about the Buddha, the 
Dhamma and the Saṅgha. Only that wild Nāḷāgiri can kill the monk Gotama.” 
So he went to the king and told him about his plan. 

King Ajātasattu agreed to his plan. He summoned the mahout and ordered him 
to intoxicate Nāḷāgiri the elephant and send him out the next morning along the 
same way the Buddha was taking. King Ajātasattu had it announced by the beat 
of drum in the city that all citizens should do their business early the next 
morning and avoid going about in the streets as Nāḷāgiri 

[888]

 would be 

intoxicated and would be sent into the city. 

Devadatta also left the palace, went to the elephant-shed and told the mahouts: 
“Men, we are the king’s teachers who can have the king’s servants promoted or 
demoted in their work. If you want to be promoted, then give the elephant 
sixteen pots of very potent liquor early in the morning and when the monk 
Gotama comes into the city, incite and enrage the animal with goads and spears. 
Let the elephant break open the shed, rush in the direction of the monk Gotama 
and kill him.” The mahouts agreed to follow his instructions. 

The news spread throughout the whole city. The Buddha’s lay devotees who 
adored the Three Treasures approached the Buddha and said: “Exalted Buddha, 
in collaboration with the king, Devadatta will send the wild elephant, Nāḷāgiri, 
tomorrow along the same way by which you are coming. Do not come into the 
city for alms tomorrow but stay here in Veḷuvana monastery. We will offer 
meals to you and the monks in the monastery.” 

The Buddha did not say that he would not go into the city for alms. But he 
decided to teach the wild elephant the next day, perform the miracle (

pāṭihāriya

) 

of the teaching, subdue the heretics, and without going about for alms in 
Rājagaha, return to Veḷuvana with monks from the city.