37a: Devadatta – 1301 

 

thinking that at the time of his birth his father might have also experienced 
intense love for his son. 

King Ajātasattu then ordered his ministers to release his father at once. But the 
ministers said that it was impossible and submitted the report of the death of 
King Bimbisāra. On hearing the news, King Ajātasattu wept bitterly, went to his 
mother and asked her whether there arose intense love in his father at the time 
of his birth. 

Queen Vedehī replied: “You foolish son! What do you say? During your 
childhood you had a whitlow on your finger. The royal nurses were unable to 
make you stop crying. In the end they took you to your father who was seated in 
the court of law. Your father kept your finger in his mouth that was afflicted 
with the whitlow and due to the warmth of his mouth, the tumour erupted there. 
Out of great love for you, your father did not spit out the pus mixed with putrid 
blood lest you should wake up and he swallowed it instead. Your father loved 
you so very much.” The Queen thus told him at length how his father was 
greatly attached to him. King Ajātasattu wept bitterly and performed the 
funeral of his father. 

Assassins Sent by Devadatta 

Then Devadatta went to King Ajātasattu and asked him to despatch men who 
would kill the Buddha. The king sent the assassins to Devadatta telling them to 
follow the instructions of his teacher. Devadatta told the first man: “Man, you 
go to the place where the monk Gotama is now living. You kill Gotama and 
come back by this way.” 

Then he told a couple of men to kill the first man and come back by another 
way. Then the third batch of four men was instructed to kill the two men and 
return by another way. A fourth batch of eight men was instructed to kill the 
four men and come back by another way. Then still another sixteen men were 
told to kill the eight men and return by another way. 

The various killers were hired so who had ordered the killing of the 
Buddha would never be known. 

Armed with a sword and a shield and a bow and a quiver of arrows, the first 
man went to the Buddha and stood with his body near him, trembling with fear 
and agitation.