37a: Devadatta – 1299 

 

imperiously ordered the ministers not to allow his mother to enter the cage 
under any circumstances. 

Thus forbidden to go inside the cage, the queen stood near the door of the cage 
and cried: “Great King! You, yourself, did not allow this wicked son Ajātasattu 
to be killed when he was young. You, yourself, raised your own potential enemy. 
Now, this is the last time that I will see you. From now on, I will not have the 
opportunity to see you. Forgive me if 

[884]

 I have done anything wrong.” Thus 

muttering and weeping, she went back to her residence. 

From that time on, the king had no food to eat. Walking to and fro, he stayed 
alive only by means of the bliss of the Stream-entry fruition (

Sotāpatti-phala

) 

that he had attained. His mind being thus always absorbed in that fruition, the 
king’s body became very splendid. 

The wicked Ajātasattu asked his men how his father managed to survive. His 
men said that the king kept himself alive by walking to and fro and that he had 
become more splendid than ever before in his physical appearance. Then King 
Ajātasattu decided to put an end to the walking exercise of his father and told 
the barbers to gash the soles of his father’s feet, smear them with oil and salt and 
broil them before red-hot embers. 

When he saw the barbers, King Bimbisāra thought that someone had certainly 
brought his son to his senses, and that the barbers had come to shave his beard. 
The barbers approached the king and stood there paying their respects to him. 
The king asked them about the object of their visit, and they informed him of 
their purpose. Then the king told them to do according to the desire of their 
master. The barbers requested the king to sit and, after paying respects to him, 
they said: “Great King! We have to carry out the order of King Ajātasattu. Do 
not be angry with us. What we have to do is most inappropriate to a good king 
like you.” Then holding firmly the soles of his feet with their left hands and 
sharp razors with their right hands, they gashed the soles, smeared and rubbed 
them with oil and salt and then broiled them before the red-hot embers. 

According to the commentaries in a previous life the king walked on a 
relic shrine (

stūpa

) platform with his footwear on and trod on a mat with 

his unclean feet. The suffering that he now underwent was the lingering 
effect of that unwholesome act in the past. 

King Bimbisāra had to endure excruciating pain. Without harbouring any ill-
will, he contemplated the wonderful attributes of the Buddha, the Dhamma and