37a: Devadatta – 1298 

 

Then the king asked his son why he wished to kill him. The prince said that he 
wanted to become king. King Bimbisāra then said: “Prince, if you want to be a 
king, then this kingdom is yours,” and he handed over his kingdom there on the 
spot to Prince Ajātasattu. 

As his wish was now fulfilled, Prince Ajātasattu was delighted and he told 
Devadatta about it. But to incite enmity in the Prince Devadatta he said: “Like a 
man who covers his drum and hides a fox inside it, you think that you have 
achieved your object. After two or three days, your father will have a second 
thought about your impudence and make himself king again.” 

The prince asked his teacher what he should do. Devadatta cruelly advised him 
to kill his father. The prince said that he was not desirable to kill his father with 
any weapon since he was of royal blood. Devadatta again gave devilish advice 
that in that case the prince should starve his father to death. 

Ajātasattu’s Act of Parricide 

King Ajātasattu ordered his father King Bimbisāra to be imprisoned in a very 
hot and humid iron cage. He did not allow any one except his mother to see the 
king. 

Then Queen Vedehī put some food in a golden bowl and took it into the iron 
cage. The king ate the food and sustained his life. King Ajātasattu asked how his 
father managed to keep himself alive and when he heard what his mother was 
doing, he ordered the ministers not to allow her to enter the cage with food 
again. 

Then the queen hid the food in a knot of her hair and entered the cage. The 
King ate the food and stayed alive. When King Ajātasattu heard this, he forbade 
the queen to go into the cage with her hair knotted. 

Then the queen put the food in her golden footwear and entered the cage. The 
king subsisted on the food brought by the queen in her footwear. When 
Ajātasattu learnt how his father was staying alive, he forbade his mother to visit 
the king in her footwear. 

From that time on, Queen Vedehī bathed herself with fragrant water, coated her 
body with food made of oil, honey, molasses and butter, and putting on her 
double robe, she entered the iron cage. The king licked her body and in this way 
he kept himself alive. When the wicked Ajātasattu heard the news, he