36: King Pukkusāti and Others – 1279 

 

As soon as the monk Pukkusāti stepped on the ground, all the citizens and 
soldiers surrounded him and wept bitterly. The ministers said to Pukkusāti: 
“Great King! The kings in the Middle Land are very crafty. You should go only 
after sending emissaries and making inquiries to know definitely whether or not 
the Buddha

-

jewel has really appeared in the world. For the time being, you 

should return to the palace.” 

But Ven. Pukkusāti went off, saying: “Friends, I have implicit faith in my friend, 
King Bimbisāra. My friend, King Bimbisāra, has never spoken to me 
ambiguously. You stay behind.” The ministers and the people, however, 
persisted in following the king. 

Pukkusāti, the man of good family, then made a mark on the ground with his 
staff and asked the people: “Whose country is this?” They replied: “Great King, 
it is your country.” Then the monk said: “He who destroys this mark should be 
punished by the authority of the king.” In the Birth Story about King 
Mahājanaka (

Mahā-Janaka-jātaka

, Ja 539), the Queen Sīvali Devī dared not 

erase the line drawn on the ground by the Bodhisatta, King Mahā Janaka. So 
rolling on the ground, she artfully made the line disappear and followed the 
king. The people too followed through the pathway made by the queen. But in 
the case of the line drawn by King Pukkusāti, the people dared not destroy it 
and they were left rolling and weeping with their heads turned towards the line. 

Pukkusāti the man of good family went off alone without taking even a servant 
or a slave to offer him a tooth-stick or water for washing his face on the journey. 
He travelled by himself, mindful of the fact that: “My teacher, the Fortunate 
One, renounced the world as a Bodhisatta and went off alone to become a monk.” 
Bent on following the example of the Buddha as far as possible and 
remembering that the Buddha never used a vehicle, he did not wear even a 
single-layered slipper or use even an umbrella made of leaves. The people 
climbed the trees, city-walls, small turrets or scaffolds on the walls or inside of 
fortifications, etc. and watched their king setting out alone. 

Pukkusāti the man of good family thought: “I will have to go on a long journey. 
I cannot fare to the end of my journey all by myself.” So he followed a caravan. 
As he had to travel by foot on very rough terrain under the burning sun, the 
soles of his tender feet cracked with sores and eruptions, causing great pain and 
suffering. When the caravan set up a tent made up of branches and leaves and 
took rest, Pukkusāti stepped off the main road and sat at the foot of a tree.