36: King Pukkusāti and Others – 1278 

 

than a young attendant who was allowed to stay with him. In this way, half a 
month elapsed. 

The people of the city assembled in the courtyard of the palace and clamoured 
for the appearance of the king, saying: “The king has completely stopped 
reviewing the troops or seeing the dancers since the day he received the royal 
present. He has also ceased to give royal decisions. We want the king to show 
anyone he likes the royal present sent by his friend, King Bimbisāra. It is a 
tendency of some kings to try to annex a country by alluring the ruler with royal 
presents. What is our king doing now?” 

When the king heard their outcry, he wondered whether he should work for the 
welfare of the country or follow the teaching of the Buddha. Then he thought: 
“No mathematician can count the number of lifetimes that I have spent as a 
ruler of a country. Therefore, I will now only practise the teaching of the 
Fortunate One.” So thinking, he took the sword that was near the bed, cut off his 
hair, opened the window and threw down the hair-knot with the ruby-headdress 
into the midst of the assembly, saying: “Men! Take my hair-knot and let it act as 
king.” 

The people received the hair-knot together with its ornamental ruby headdress 
and cried, lamenting: “Great king! Are the kings who receive presents from 
their royal friends all like you?” The beard of King Pukkusāti was two finger-
breaths long like that of the Bodhisatta on the eve of his renunciation. 

Then the king sent his young attendant to the market to buy two dyed robes and 
an earthen bowl. Then saying: “I dedicate my monk’s life to the Fortunate Ones 
who are worthy of honour in this world,” he donned one robe as the lower 
garment, put on the other as the upper garment and, with the alms bowl hanging 
over his left shoulder and a staff in one hand, he paced twice or thrice outside 
the mansion to see whether he looked well and proper as a monk. He was 
pleased to find that he did. He then opened the main door and stepped down 
from the mansion. 

The dancers and others who were waiting at the three successive doors saw the 
monk Pukkusāti coming down but they did not recognize the king. They thought 
that a Paccekabuddha had come to preach to their king. It was only when they 
got on to the top 

[873]

 of the mansion and thoroughly examined the seat of the 

king that they knew of the king’s departure and they cried all at once, like 
people in a sinking boat in the middle of the sea.