36: King Pukkusāti and Others – 1269 

 

King Bimbisāra asked yet another question: “How old is your king?” The 
merchants answered with the age of their king, and it so happened that the two 
monarchs were of the same age. 

Then the king said to the merchants: “Friends, your king is righteous. He is 
equal to me in age. Would you be able to make your king my friend?” When the 
answer was in the affirmative, King Bimbisāra exempted the merchants from 
customs duties, provided them with lodgings and ended the conversation by 
asking them to see him before their departure from the city. 

In accordance with the king’s instructions, the merchants went to see King 
Bimbisāra on the eve of their departure, and the king said: “Friends, have a 
pleasant journey on your way home. Ask your king, in my name, about his 
health and tell him, on my behalf, that I desire friendship with him.” 

“Very well,” replied the merchants and they returned to Takkasilā. On arrival 
there, they stowed away their goods properly, and went to see their king after 
breakfast. The king asked: “Where have you been, men? I have not seen you for 
all these days.” The merchants reported the whole matter to their king. Then the 
king rejoiced, saying: “Excellent, men! Because of you, I have a friend and ally 
in the Middle Country.” 

Later on, the merchants of Rājagaha went to Takkasilā on business. They called 
on King Pukkusāti with presents. When the king learned that they had come 
from Rājagaha, the city of his royal friend. He said: “Are you the visitors from 
Rājagaha, the city of my friend and ally, King Bimbisāra.” The merchants 
replied in the affirmative. 

Afterwards the king asked after his friend’s health and made an announcement 
with the beat of drums: “From today onwards, all the merchants, who have come 
to my kingdom from the country of my friend King Bimbisāra, on foot or in 
carts, shall be provided with houses for lodging and provisions from the royal 
granary. They shall be exempted from taxes. There shall be no molestation 
whatsoever to them.” King Bimbisāra did similarly in his kingdom. 

Exchanges between the Kings 

Then King Bimbisāra sent a message to King Pukkusāti saying: “Friend, 
precious stones, such as rubies, pearls, etc. are usually produced in border