35d: Ambaṭṭha and his pupil Pokkharasāti – 1261 

 

1.   The life of an ascetic, who, being unable to live up to the doctrine for 

the attainment of knowledge and good conduct, enters the forest and 
takes to eating fallen fruits. 

2.   The life of an ascetic, who, being unable to practise even that much, 

enters the forest and takes to eating roots and fruits. 

3.   The life of an ascetic, who, being unable to practise even that much, 

builds a fire-shed near a town or village and worships fire. 

4.   The life of an ascetic, who, being unable to practise even that much 

builds a pavilion with an entrance from the four directions at the 
junctions of the crossroads, for money-making by providing drinking-
water to all the people who come from the four quarters. 

The Buddha described these four paths of ascetics making the so-called ascetics 
and Brahmins merely attendants of 

[862]

 the monk who possessed the 

knowledge and good conduct of the Buddha-Dhamma. Ambaṭṭha and his teacher 
were lacking in such knowledge and good conduct. So they belonged to the four 
types of degenerate monks and recluses, not to the types of true monks who 
possessed the two qualifications. The Buddha elicited these facts from Ambaṭṭha 
through his questions and then criticized him for the first time. 

“Ambaṭṭha, you and your teacher lack supreme knowledge and good conduct. 
Nay, you do not even have the lesser qualities of those whose mode of life is the 
cause of the destruction of such knowledge and good conduct. 

Ambaṭṭha, your teacher, the Brahmin Pokkharasāti, does not even have the 
lesser qualities leading to such destruction and yet he says impertinently: ‘What 
kind of people are these low-born, bare-headed and useless monks who sprang 
from the instep of Brahma? How can it be possible for the Brahmins well-versed 
in the three Vedas to discuss with them?’ Ambaṭṭha, you note this defect of your 
Brahmin teacher Pokkharasāti.” 

Then the Buddha added: “Ambaṭṭha, your Brahmin teacher, Pokkharasāti, 
enjoys the privileges granted by King Pasenadi Kosala. Yet the king does not 
give the Brahmin teacher any opportunity to face him. Also, when he consults 
the Brahmin Pokkharasāti, he does so from behind a curtain. Ambaṭṭha, why 
does the king not allow the Brahmin to face him, the Brahmin who is a recipient 
of provisions lawfully given by him? Think over the reason for this matter.