35d: Ambaṭṭha and his pupil Pokkharasāti – 1256 

 

said that the king would be safe but he threatened that if the king dropped the 
arrow, the earth in the whole kingdom would be destroyed. 

Herein, the recluse Kaṇha went to the region south of the Ganges as a 
layman and while serving a Brahmin recluse, he obtained from that recluse 
a mantra for obstructing arrows. Then he donned the robe of a recluse, 
came to King Okkāka, asked for the latter’s daughter and when the irate 
king bent his bow to kill him, he obstructed the arrow with his spell. The 
spell had the power only to obstruct the arrow. Kaṇha’s reference to the 
destruction of earth was an empty threat, merely a lie. The same may be 
said of his other threats. 

The ministers again begged him to save the king and the country. He said that 
the king and the country would be safe but again he lied that if the king dropped 
the arrow, there would be no rain in the whole kingdom for seven days. 

Again the ministers begged him to spare the king and the country and make the 
rain fall. He said that both the king and the country would be safe and it would 
rain but he said that if the arrow were directed at the elder son, he would be safe 
without a hair standing on end. Kaṇha said this only after making the king 
promise to give his daughter. 

Young men, the ministers then reported to King Okkāka. The king directed the 

[859]

 arrow at his eldest son and the prince was safe, and free from fear, without 

a hair standing on end. Then he threatened him with the weapon of the mantra, 
and King Okkāka became frightened, his hair stood up; and having made Kaṇha 
wash his head, he released him from slavery, and gave his daughter Maddarūpī. 

Young men, do not humiliate Ambaṭṭha severely with the word: ‘Son of a slave-
woman.’ That Kaṇha was a powerful recluse. 

The Buddha gave his account of Kaṇha, saying that Ambaṭṭha was somewhat 
akin to the Sakyan princes on his side and thereby he consoled the young 
Ambaṭṭha. Like a man on whom water is poured, Ambaṭṭha felt much relieved 
as his worry about his social status had been washed away. He became conceited, 
thinking that the Buddha had affirmed his kinship to the royal family, being a 
noble (

khattiya

) on his mother’s side. 

The Nobles 

Ambaṭṭha considered himself a member of the ruling class, not knowing that he 
was not a real prince. So the Buddha decided to disillusion him and in order to