34c: The 19th Year (Conversions) – 1155 

 

The 1,000 outcaste (

caṇḍāla

) households made their living by working 

collectively as daily labourers, and from the time of the conception of the miser 
Ānanda, the former rich man, they no longer had their wages, nor did they have 
food more than what was enough to live on. The labourers came to the 
conclusion, saying: “Now we hardly earn a small morsel of rice despite our hard 
work. There must be somebody evil and unfortunate among us.” So they divided 
themselves into two groups, and the dividing process went on and on until there 
remained the isolated household of the miser’s parents. In that situation, the 
family of Ānanda said: “The ominous one is in our household,” and they 
expelled Ānanda’s mother. 

The mother had much difficulty in obtaining enough food as long as she was 
carrying the child in her womb, and she gave birth to a son in such a miserable 
way. The child’s hands, legs, eyes, ears, nose and mouth were all displaced. With 
his body so deformed, he looked very ugly, like a little earth-bound demon. 
Despite all this, the mother did not have the heart to dispose of him. In fact, so 
great was the mother’s love for her child who had developed in her womb, that 
she brought him up, even with great hardship. On the days when she took him to 
her work, she got nothing, and on the days she left him behind, she got her daily 
wage. 

Later, when the son became big enough to roam about and look for food by 
himself, the outcaste mother thrust a small bowl into the boy’s hand and said: 
“Dear son, on account of you we have suffered much. Now we are no longer 
able to look after you. In this city of Sāvatthī, there are readily cooked and 
reserved meals for destitutes, travellers and so on. Make your living by going 
where the food is and begging for it.” And after saying this, she deserted him. 

The boy roamed about the city, going from one house to another, and he arrived 
at the place where he had lived as Ānanda, the wealthy merchant. As he was 
endowed with the ability to remember his former births (

jātissara-ñāṇa

), he 

boldly entered his own residence. He passed through the first, second and third 
gates with nobody noticing him or being aware of him. At the fourth gate, 
however, Mūlasiri’s children saw him and cried out loud in fear. 

Then Mūlasiri’s servants beat him, saying: “You, luckless, ill-fated one!” They 
also took him out of the gate and put him on the garbage heap. At that moment, 
the Buddha, on his alms round accompanied by Ven. Ānanda, was at the scene.