34c: The 19th Year (Conversions) – 1152 

 

were holding a discussion on the construction of a huge shrine over Buddha 
Kassapa’s relics, they deliberated the question as to what should be used for fine 
earth and what for liquid. 

Then they got an idea to use orpiment for fine earth and sesame oil for the 
liquid, and they all agreed to do so. The people had the orpiment powdered and 
mixed it with sesame oil and used it as cement plaster to hold the bricks together. 
The bricks that were laid inside the shrine were coated with gold. As for the 
layer of bricks outside the shrine, they laid bricks of gold. Each brick was worth 
100,000. 

When the people’s construction of the shrine was complete enough for 
enshrining the relics, a discussion took place as to who should be selected 
president, for a great deal of money was badly needed when enshrining the relic. 

Then a country merchant, thinking: “I shall become president,” donated money 
amounting to 10 million to the enshrinement fund. On seeing the generosity of 
the country merchant, the people dispraised the town merchant, saying: “This 
town merchant accumulates wealth like white ants. He is not eligible to become 
chief of this occasion for constructing such a great relic-shrine. But the country 
merchant has generously donated 10 million and shall become president.” 

On hearing what the people had said, the town merchant gave in generosity 20 
million hoping to become president. 

[812]

 “Only I must be president of the 

enshrinement ceremony,” thought the country merchant and he gave away 30 
million. In this way the donations made by both parties increased till the town 
merchant’s contribution became 80 million. 

But the country merchant had only 90 million at his place. In the residence of 
the town merchant, however, there were 400 million. Therefore it occurred to 
the country merchant thus: “If I gave 90 million the merchant from the town 
would say that he would donate 100. Then as I cannot compete with him the 
state of my lacking any further wealth will be known to all.” He then said: “I 
will donate this much of money. I shall also take upon myself servitude to the 
shrine together with my seven sons, seven daughters-in-law and my wife.” So 
saying he brought his family members and dedicated them and himself, sixteen 
persons in all, to the shrine. 

“Acquisition of more funds is possible, that of dedicated human labour is not,” 
said the people, “this country merchant has given up his seven sons and seven