34b: The 18th Rains Retreat (Delaying) – 1145 

 

The Āḷavī citizens offered seats to the Saṅgha led by the Buddha and served 
them with food and made arrangements for the Buddha’s discourse in 
appreciation of the meal. “For the poor man, I have taken this journey of 30 
leagues,” reflected the Buddha, “he has now entered the forest to look for the 
lost bullock. I shall give a Dhamma talk only when he comes.” With that idea he 
remained silent. 

It was late in the morning when the poor man found his bullock and put it into 
the herd. Then he thought: “At this hour I have no chance to give my service in 
any form. Yet, I will just pay my respects to the Buddha.” Though he was 
severely oppressed by hunger, he did not think of going home but rushed to the 
Buddha, did obeisance to him and stood at an appropriate place. 

When the man was standing thus, the Buddha asked the head worker at the alms 
giving: “Supporter, is there any surplus food after feeding the Saṅgha?” – “Yes, 
exalted Buddha,” answered the head worker, “there is a full meal.” The Buddha 
then ordered him to feed the poor man. 

The head worker let the man sit at the very place where the Buddha requested 
and served him well with gruel, hard and soft food. Having eaten with relish, the 
man washed his mouth thoroughly. 

Nowhere else in the Three Baskets is the Buddha found to have himself 
asked somebody to feed a householder. 

After eating the food with relish to his satisfaction, the poor man’s mind became 
calm with one-pointedness. Then the Buddha taught him in serial order with talk 
on generosity (

dāna-kathā

), talk on morality (

sīla-kathā

), talk on celestial 

abodes (

sagga-kathā

), talk on the faults of sensual pleasures (

kammānaṁ 

ādinava-kathā

), talk on the advantages of renunciation (

nekkhamme ānisaṁsa-

kathā

) and finally he taught the four truths. At the end of the teaching, having 

given appreciation of the alms giving, the Buddha rose and departed. The people 
saw him to the monastery and went back to Āḷavī. 

While the monks were going along with their master, they sarcastically talked 
among themselves: “Friends, look at what the master did. Absolutely nowhere 
else did he ask to arrange for feeding a layman! But today, just on seeing a poor 
man, he himself has arranged to get the gruel and other foods set for him.” The 
Buddha turned back and asked what they were talking about. When he knew 
what it was about, the Buddha said: “Yes, you are right! Monks, I took this