34a: The 17th Rains Retreat (Beauty) – 1115 

 

the bowl, he went back to the monastery, covered the bowl and put it down in a 
certain place. Then he spread out a robe on which he lay down. No companion 
monk could persuade him to eat. He starved himself by entirely cutting off food. 

That evening Sirimā died. King Bimbisāra had the news sent to the Buddha, 
saying: “Exalted Buddha! Sirimā, the younger sister of the physician Jīvaka is 
dead.” On hearing the news the Buddha had his message sent back to the king, 
asking him: “Do not cremate the remains of Sirimā yet. Place her body on its 
back at the cemetery and guard it against crows, dogs, foxes, etc,” The king did 
as he was instructed by the Buddha. 

In this way, three days passed and on the fourth day, Sirimā’s body became 
swollen. Worms came out profusely from the nine openings of the body. The 
entire frame burst out and was bloated like a boiling-pot. King Bimbisāra sent 
the drummers all over the city of Rājagaha to announce his orders: “All citizens, 
except children, who are to look after their houses, must come to the cemetery 
to see the remains of Sirimā. Those who fail to do so 

[789]

 will be punished with 

a fine of eight coins each.” He also sent an invitation to the Buddha to come and 
observe Sirimā’s body. 

The Buddha then asked the monks: “Let us go and see Sirimā’s body!” The 
young passionate monk would not follow the advice of others but starved 
himself, and remained lying down. The food kept in the bowl four days ago had 
now gone stale. The bowl also had become filthy. Then a friendly monk told the 
young monastic: “Friend, the Buddha is about to go and see Sirimā’s body.” 
Though he was oppressed severely by hunger, the young monk got up as soon as 
he heard the name Sirimā. “What do you say, friend?” he asked. When the 
friend replied: “The Buddha, friend, is going to see Sirimā. Are you coming 
along?” Answering: “Yes, I am,” he threw away the stale food, washed the bowl, 
put it in the bag and went along with other monks. 

Surrounded by monks, the Buddha stood on one side at the cemetery. There 
were also groups of nuns, members of the royalty and male and female lay 
devotees, standing on other sides. When all had gathered, the Buddha asked the 
king: “Great King, who was this woman?” – “Exalted Buddha, she was a young 
woman named Sirimā, sister of the physician Jīvaka,” answered the king. “Was 
she Sirimā, Great King?” the Buddha asked again. When the king affirmed it, 
the Buddha said: “Great King, in that case, if she was Jīvaka’s sister, have an