33c: The 16th Rains Retreat (Āḷavaka) – 1095 

 

Thereafter the Yakkha entertained a wicked desire thus: “The monk is really 
docile. When ordered, but once: “Go in,” he went in; when ordered but once: 
“Come out,” he came out. In this way, ordering him to go in and to come out, I 
will make him weary during the whole night. Having made him weary thus will 
I throw him to the other side of the Ganges by holding him by his two legs.” 
Accordingly, he asked the Buddha for the fourth time: “Come out, O monk 
Gotama!” 

Then the Buddha knew the Yakkha’s wicked intention. He also foresaw what the 
Yakkha would do if he said something to him, Āḷavaka would think of asking 
some questions to the Buddha, and that would create a golden opportunity for 
the Buddha to preach. Therefore he replied: “I know the vicious plan that is in 
your mind. So I will not get out. Do whatever you like.” 

Prior to Āḷavaka’s encounter with the Buddha, in former times too, when 
recluses and wandering ascetics, endowed with higher psychic powers came by 
air, they visited the mansion out of curiosity to find out whether it was a golden, 
or a silver, or a ruby one. To these visitors, the Yakkha put questions. If they 
were unable to give him the answers, he would do harm by driving them mad, or 
by ripping their hearts out, or by throwing them by the legs to the other shore of 
the Ganges. 

The following is how Yakkhas do harm: They make a man mad in two ways, by 
showing him their horrible looks and by gripping and crushing his heart. 
Knowing that the first way would not cause madness to recluses and wandering 
ascetics, Āḷavaka did not employ the first method; instead he reduced his body 
to a delicate frame by his own supernormal power and entered the persons of 
these powerful ascetics and crumpled their hearts with his grip. Then their 
mental processes could not remain stable and they went out of their senses. He 
also burst open the hearts of these ascetics who went mad thus. As they could not 
answer his questions, he would tell them not to come again and would fling 
them by the two legs to the other side of the Ganges. 

So Āḷavaka recalled the questions he had asked on previous occasions and 
thought: “Now I will ask the monk Gotama in this manner and, then, if he fails 
to give me satisfactory answers, I will make him mad, burst open his heart and 
fling him by the legs to beyond the Ganges. Thus will I torment him.”