33c: The 16th Rains Retreat (Āḷavaka) – 1094 

 

him for the whole night, the monk Gotama who is so docile, that he goes out. 
Āḷavaka’s heart began to be softened thus. He continued to ponder: “But I am 
not certain yet whether his going out was caused by his obedience or by his 
anger. Now I will make an enquiry.” 

So he asked the Buddha again: “Come in, monk Gotama!” 

The Buddha, in order to make the Yakkha’s mind flexible and to feel certain of 
his docility, said again pleasingly: “Very well, friend Āḷavaka,” and re-entered 
the mansion. 

In this way, the Yakkha tested the Buddha by his repeated orders to know for 
sure whether the latter was really obedient, for the second time and the third he 
said: “Come in,” and then “Go out.” The Buddha followed the Yakkha’s orders 
so that he might become more and 

[776]

 more soft-minded. So great was the 

Buddha’s compassion indeed! If the Buddha were to disobey the Yakkha, who 
was violent by nature, his rough heart would become more and more boisterous 
and be unable to receive the Dhamma. 

To cite a worldly simile, just as a little son, naughty and crying, is helped to 
become good by giving him something that he wants and by doing something 
that he likes, even so the Buddha who was like the great mother to the three 
worlds, acted according to his command in order to make the Yakkha Āḷavaka, 
who was like a little wild and rough son who was crying out of anger, docile. 

Another simile, just as a wet nurse, with a gift and persuasion, suckles a naughty 
baby, who refuses to take milk, even so the Buddha, who is like the great wet 
nurse to the three worlds, followed whatever the Yakkha had to say, thereby 
fulfilling the latter’s desire by way of persuasion in order to feed the Yakkha, 
who was like the naughty baby, on the sweet milk of the supermundane 
Dhamma. 

Still another simile, just as a man, desirous of filling a glass jar with the sweet 
food or medicine containing four ingredients (

catu-madhu

), cleanses the inside 

of the jar, even so the Buddha, desirous of filling the jar-like heart of the 
Yakkha with the four ingredient-like supermundane Dhamma, had to clean the 
Yakkha’s heart of the dirt-like anger. He therefore obeyed the Yakkha three 
times by going out of the mansion and coming into it as he had been ordered by 
him.