33c: The 16th Rains Retreat (Āḷavaka) – 1092 

 

Having failed in his attempt to frighten the Buddha by displaying various 
terrible objects for half the night, he conceived an idea: “It were well if I would 
fling the weapon of the divine white cloak that is invincible!” 

There are four most powerful weapons in the world. They are: 

1.   Sakka’s thunderbolt. 

2.   Vessavaṇa’s iron club. 

3.   Yama’s side glance. 

4.   Āḷavaka’s divine white cloak. 

Explanation: 

1. If Sakka, in his fury, were to discharge his thunderbolt towards Mount Meru, 
it would pierce the mountain, which is 168,000 leagues in height, making a 
hollow right through it, and come out from the bottom. 

2. Vessavaṇa’s iron club, when hauled by him in anger, as in his earlier days, 
when he was still a worldling (

puthujjana

), would chop off the heads of 

thousands of Yakkhas and, after returning, would lie in its original position. 

[775]

 

3. When an angry Yama, the king of hell, glances sideways, thousands of 
Kumbhaṇḍas are destroyed, making a hissing sound like sesame seeds when 
thrown into the red-hot iron pan. 

4. If the Yakkha Āḷavaka, flying into a rage, were to throw up his divine white 
cloak into the sky, there would be a drought for twelve years. If it were thrown 
upon the earth, all the trees and plants and others things would dry up, and the 
land would be deprived of vegetation for twelve years. If it were thrown into the 
ocean, all the waters in it would be dried up, like drops of water would in a red-
hot pot. When flung at a Meru-like mountain it would fall, breaking up into 
fragments. 

With that idea Āḷavaka took off his divine white cloak, so powerful a weapon, 
and while standing, he was poised to cast it. At that time, all the Devas, most of 
whom belonged to the 10,000 world-element, assembled quickly, for they had 
decided: “Today the Fortunate One will tame the violent Yakkha Āḷavaka. At 
that taming place, we will listen to the Buddha’s teaching.” Apart from those