33c: The 16th Rains Retreat (Āḷavaka) – 1085 

 

kingly luxuries. As for me, I cannot eat those who do not come up to my 
residence, nor can I eat those who do not voluntarily give themselves up. How 
would I live if you were released?” Then the king satisfied the Yakkha by saying: 
“The day I fail to send you food, you may devour me.” He regained his freedom 
from the Yakkha’s hand and returned to the city of Āḷavī. 

While waiting for the king at the make-shift shelter of branches that they had 
constructed midway, the officers saw the king coming back; they greeted the 
king and received him, saying: “Why did you try so hard to catch the deer, 
Great King, did you fear a loss of dignity?” Relating nothing of the incident, the 
king returned to the city and had his breakfast. Then he summoned the 
administrative minister of the city and secretly told him of the promise which he 
had given to the Yakkha. 

“Have you agreed upon the time, Great King?” asked the minister. “No, I have 
not,” replied the king. “You have made a mistake, Great King,” said the minister. 
“Yakkhas are to have access only to things that are limited. As you have not put 
a limit, the whole district is in danger of disease. Be that as it may, Great King, 
though you have been wrong, do not worry, but enjoy your royal comfort, I shall 
do what is to be done in this matter.” The minister rose early and went to the 
prison and made an announcement to the criminals who had been sentenced to 
death, he said: “Those who wish to survive may come out.” 

He took the convict that came out first and had him bathed and fed, he then sent 
him saying: “Take this pot of rice to the Yakkha!” As soon as the convict got 
into the shade of the banyan tree, the Yakkha assumed a very terrible frame and 
ate him as though he were biting 

[771]

 lotus stalks and stems. 

Through the supernatural power of Yakkhas, a human body, including its 
hair, etc., turns into a lump of butter. 

Those who escorted the convict and the food for the Yakkha saw Āḷavaka 
devouring the man, became frightened and told their intimate friends of the 
matter. From that time onwards the news that: “The king catches thieves and 
feeds them to the Yakkha,” spread and people abstained from stealing. 

At a later time, as there were no new thieves and all the old ones were gone, the 
prisons became empty. Then the minister reported the matter to the king, who 
had his gold and silver dropped on all the main roads of the city, thinking that