31: The 12th Year (Rāhula) – 1044 

 

none. Visiting a sick monk, he would ask: “Friend, what food shall I bring for 
you? Which food do you want to have?” He would also go to those who had not 
observed even a single Rains Retreat (

Vassa

) and advise them: “Friends, be 

happy in the Buddha’s Dispensation! But do not be indolent! The Buddha’s 
teaching contains practice as its essence!” Having done all these, he would go on 
alms round following the other monastics. 

For example, when the Universal Monarch, the lord of the four continents, 
desired to go to a certain place, he marched out first with the fourfold army, his 
eldest son, the vice-chief, followed him supervising the troops. In the same way, 
the Fortunate One, the Universal Monarch of the true law, who set in motion the 
Dhamma Wheel, went in the company of monks first; Ven. Sāriputta, the 
Buddha’s eldest son and his vice-chief, the general of the Dhamma, went on alms 
round following all other monastics after performing all his duties mentioned 
above. 

When Ven. Sāriputta, as the last person, went out for alms after finishing his 
work in the Jetavana monastery on that very day, he saw Ven. Rāhula seated 
cross-legged with his body upright, cultivating mindfulness and urged him with 
encouraging words to develop the meditation of mindfulness on the in-breath 
and out-breath (

ānāpāṇa-sati-bhāvanā

): “Rāhula, develop the meditation of 

mindfulness on the in-breath and out-breath! When the meditation of 
mindfulness on the in-breath and out-breath is developed, when it is repeatedly 
developed, it will be of great benefit.” 

Herein, it may be questioned as to why Ven. Sāriputta urged and 
encouraged Rāhula to develop the meditation of mindfulness on the in-
breath and out-breath. 

Answer: Because the meditation of mindfulness on the in-breath and out-
breath was agreeable to Rāhula’s disposition. 

Explanation: Not being aware of the fact that the Buddha had taught 
Rāhula meditation on matter, he noticed that the way Rāhula was seated 
motionless would go best with the meditation of mindfulness on the in-
breath and out-breath. Hence his encouraging words. 

With reference to the words: “When the meditation of mindfulness on the 
in-breath and out-breath is repeatedly developed, it will be of great 
benefit,” the way the benefit accrues is as follows: A monastic who 
develops the meditation of mindfulness on the in-breath and out-breath