30: The 12th Rains Retreat (Famine) – 1033 

 

When the Buddha stood at the door of the Brahmin’s house, the Brahmin’s men, 
seeing the Buddha, reminded their master; only then did Verañja regain a sense 
of his responsibilities and get up from his seat excitedly to prepare a seat worthy 
of the noble one; he then welcomed and invited him respectfully saying: “Please 
come this way, exalted Buddha!” the Buddha walked along as had been invited 
by the Brahmin and sat down on the prepared seat. It was the time when Māra 
had withdrawn his spell. “Brahmin, we have observed the Rains Retreat (

Vassa

) 

at your invitation. Now we inform you that we want to go elsewhere!” 

Verañjā replied to the Buddha: “Right, venerable Gotama. You have observed 
the Rains Retreat (

Vassa

) at our invitation. But I have not given alms yet. The 

reason for that is not because we have nothing to give, not because we do not 
want to give. People of household life have too many things to do. Where can 
they have a chance to give? May venerable Gotama accept, together with the 
company of monks, my food tomorrow.” 

The Brahmin did not know about the magical influence of Māra. He 
thought his absent-mindedness was due to the affairs and drawbacks of 
household life, hence his supplication to the Buddha. 

It occurred then to the Buddha: “If l do not accept the Brahmin’s invitation, 
demerit will develop for him, and to all the Verañjā citizens as well for that 
matter, who would think: ‘The monk Gotama seems to be angry because he 
receives no alms for the whole period of the three Rains Retreat months. 
Therefore, he rejects even a single meal despite my request. The monk Gotama 
has no patience. He is not an omniscient one!’ Let there be no development of 
demerit to them!” Out of compassion, the Buddha accepted the invitation by 
keeping silent. Thereafter, he made the Brahmin know the futility of being 
occupied with domestic affairs and their drawbacks. With a Dhamma talk 
appropriate at that moment, the Buddha showed the two benefits; one for this 
life and the other for the next. He also made him dedicated to good deeds, and 
enthusiastic about and happy with them. Then he rose from his seat and 
departed. 

Verañja’s Great Alms Giving 

[This section has been added in here from its original placing at the 
beginning of chapter 31.]