30: The 12th Rains Retreat (Famine) – 1024 

 

of their misunderstanding will be reborn in suffering states. Hence the 
Buddha prohibited the turning up of the earth’s soil. 

At that time, as Ven. Moggallāna failed to get permission, he desired to change 
his request and said: “Pray, exalted Buddha, let all monks go to the northern 
continent!” the Buddha again forbade it as before: “Dear son Moggallāna, it is 
not proper. Do not desire to make them go to the northern continent!” These 
indeed were the bold words of Ven. Moggallāna. 

Herein though it was not said directly that: “It may lead to 
misunderstanding among living beings,” it should be understood that the 
Buddha rejected the idea of going on alms round to the northern continent 
on those very grounds, for it had been explained before. Note should be 
taken as in the previous manner. 

What would he have done if the Buddha had given him permission? 
Through his supernormal powers he would have turned the great ocean 
into a small ditch that could be crossed over by a single stride and paved a 
new road straight from the Naḷeru margosa tree to the northern continent; 
he would also have created the continent like any village, which they have 
frequented for food, with streets for going and coming so that monks 
could go in and out conveniently. 

[724]

 

Ven. Sāriputta’s Request 

At that time Ven. Sāriputta, who was alone in seclusion, wondered: “Whose 
Dispensations among exalted Buddhas did not last long and whose Dispensations 
did?” With this query he emerged from his seclusion in the evening and 
approached the Buddha and bowed low before him and took his seat at an 
appropriate place. Then he asked the Buddha: “Exalted Buddha, while I was 
staying in seclusion, I wondered: ‘Whose Dispensations among exalted Buddhas 
did not last long and whose Dispensations did?’ ” 

Herein it may be argued: “Was not Ven. Sāriputta able to answer his own 
questions?” Answer: “He was able to do so in some cases and unable to do 
so in others.” Explanation: he could decide: “The Dispensation of these 
Buddhas did not last long and the Dispensations of these Buddhas did.” But 
he could not decide: “They did not last long for these reasons and they 
lasted long for these.” 

Ven. Mahā Paduma, however, states: “It was not difficult for the chief 
disciple, who had reached the height of the sixteenfold wisdom and