30: The 12th Rains Retreat (Famine) – 1023 

 

rivalry.” So he went to the Buddha and bowed low before him and took his seat 
at an appropriate place. 

Then Ven. Moggallāna addressed the Buddha thus: “Exalted Buddha, Verānjā is 
short of food now. It is hard to stay there. There are white bones all over the city. 
Lots are drawn for making a living. It is not easy to get enough food by going 
round with an alms bowls in the hands. The bottom layer of the earth is pleasant 
for its sweetness, like honey that is free from bees and bee-eggs. Pray, exalted 
Buddha, let me turn up the soil of this great earth so that the monks may enjoy 
its essence from the bottom layer.” 

Then the Buddha asked: “Dear son Moggallāna, how would you treat the beings 
living on the earth?” Ven. Moggallāna answered: “Exalted Buddha, I will 
change my one hand into something like the earth. Then I will transfer the 
beings, from the natural earth on the hand that is changed into the earth. With 
the other hand, I will turn up this natural earth.” 

Then the Buddha uttered words of rejection: “No, dear son Moggallāna, it is not 
proper. Do not wish to turn up the earth. It may lead to misunderstanding among 
living beings.” 

Herein what should be noted with regard to the words: “It may lead to 
misunderstanding among living beings,” is this, famine occurs not only 
now, it will occur also in the future. From where can monks get a fellow 
monk endowed with supernatural power like you then? Though future 
monks may be Stream-enterers (

Sotāpanna

), Once-returners (

Sakadāgāmi

), 

Non-returners (

Anāgāmi

), dry-vision (

sukkha-vipassaka

) Arahats, or only 

those who have attained absorptions (

jhāna

) but not psychic powers, and 

even Arahats of analytical knowledge, yet as they lack supernormal 
powers, they will approach the house of their lay devotees for food. Then 
it may occur to the devotees thus: “Monks during the Dispensation of the 
Buddha were accomplished in the threefold training. In the Buddha’s 
lifetime, they had the benefits of their super knowledges (

abhiññā

) and 

when there was famine they could turn up the earth and enjoy the earth’s 
essence. Nowadays there are no monks who have fully undertaken the 
threefold training. If there were such monks, they would do the same as 
those of the Buddha’s time did. They would not let us eat anything that is 
raw or cooked. They will give us only the earth’s essence.” This thought 
will make them misunderstand about the noble ones themselves that: 
“There are no noble ones!” Those, who condemn the noble ones on account