30: The 12th Rains Retreat (Famine) – 1018 

 

do as requested by the Brahmin. Clever in behavioural studies, the Brahmin 
reflected: “If venerable Gotama does not accept my word, he should have 
rejected it by deed or by word, now that he assumes no appearance of refusal, 
but of consent, he must have accepted it in his heart.” Having known the 
Buddha’s acceptance, he stood up from his seat and paid respects to him from 
the four quarters and encircled him three times, keeping him at his right. 
Though he had accused 

[720]

 the Buddha, since his arrival, for showing no signs 

of reverence to elders, he was not content at all in repeatedly doing homage to 
him in all three manners – physically, verbally and mentally – now that he had 
analytically understood his virtues. Placing his folded hands on his head and 
facing in the direction of the Buddha as far as he could see, he withdrew, 
walking backward. It was only at the point where he lost sight of the Buddha 
that he finally made obeisance to his heart’s content and departed. At the request 
of the Brahmin Verañja, the Buddha observed the twelfth Rains Retreat (

Vassa

) 

in the city of Verañjā with his 500 monks. 

Famine in Verañjā City 

At that time Verañjā was short of food. It was hard to make a living there. There 
were white bones all over the city. People had to draw lots for food rations. 
Therefore it was not easy for the monks to get enough food by going round with 
an alms bowl in their hands. The horse-merchants of the northern region 
(

Uttarā-patha

) were then staying with 500 horses in Verañjā to take shelter from 

showers of rain during the rainy season. At the horse-yards the merchants made 
a regular donation of one measure (

pattha

) of barley to each monk. When the 

monks entered the city in the morning for alms food and did not get any, they 
went to the horse-yards and each received one measure of barley which they 
brought to the monastery and pounded it in small mortars and ate it. 

Travelling was impossible on account of heavy rains during the four 
months of the rainy season in Verañjā. Hence the horse-merchants stayed 
there to take shelter from the rains. They had lodges and stables built, and 
enclosures made on unflooded grounds outside the city for such a stay. 
These sites of the horse-merchants were known as horse-yards. 

They brought the barley which they had steamed to make it last long and 
free from worm-holes and which they had husked so that they might use it 
as horse-food where grass and such fodder were not available. These 
merchants of the Uttarāpatha were not faithless like the people of the