30: The 12th Rains Retreat (Famine) – 1016 

 

With reference to what it is likened to (

upameyya

), the first member of the 

comparison which is the Buddha: The three forms of the hen’s treatment: 
Sitting, heating and imbuing with her odour, may be likened to the 
Buddha’s three acts of contemplation (

anupassanā

) on impermanence 

(

anicca

), suffering (

dukkha

) and non-self (

anatta

) under the Mahā Bodhi 

tree while still a Bodhisatta. The egg’s being unrotten due to the hen’s 
threefold treatment may be likened to the non-shrinkage of the 
Bodhisatta’s insight knowledge (

vipassanā-ñāṇa

) due to his threefold 

contemplation. The drying up of the wet outer membrane of the egg due to 
the hen’s threefold treatment may be likened to the cessation of the 
Bodhisatta’s craving (

nikanta-taṇhā

) for the three existences due to his 

threefold contemplation. The shell’s gradual thinning day after day due to 
the hen’s threefold treatment may be likened to the thinning of the shell of 
ignorance step by step on the part of the Bodhisatta due to his threefold 
contemplation. The growing bigger and harder of the claws and the beaks 
of the chicks due to the hen’s threefold treatment may be likened to the 
growing sharper, firmer, clearer and more confident of the Bodhisatta’s 
insight-wisdom due to his threefold contemplation. The time of the growth 
of the chick’s claws and beak due to the hen’s threefold treatment may be 
likened to the time of maturity, the time of development and the time of 
perfection of the Bodhisatta’s insight knowledge which was due to his 
threefold contemplation. The moment of the happy emergence of 

[719]

 the 

chick, flapping its small wings after kicking the shell with its legs and 
striking the shell with its beak and thus breaking open the shell which was 
due to the hen’s threefold treatment may be likened to the moment of the 
Bodhisatta’s realization of the attributes of a Buddha with ease, after 
attaining the insight knowledge and breaking open the shell of ignorance 
by means of the path of an Arahat which was won eventually and flapping 
the wings of psychic powers, all this being due to his threefold 
contemplation. 

Therefore, in order to continue to show that by this practical means, he had 
attained the stage of incomparable supremacy, the Buddha elaborately related 
how he endeavoured in meditation through the fourfold diligence at the Mahā 
Bodhi

 

tree; how he gained, as a result, mundane (

lokiya

) absorptions (

jhānas

) 

how he acquired the super knowledges (

abhiññā

) such as remembrance of his 

former existences (

pubbe-nivāsa-ñāṇa

) as a result of meditation based on the 

mundane absorptions (

jhāna

) in the first watch of the night of the full moon of 

May (

Vesākha

), in the year 528 

BCE

, and was born first by noble birth (

ariya-jāti

), 

later, with the beak-like super knowledges breaking open the shell of ignorance