30: The 12th Rains Retreat (Famine) – 1010 

 

The reason is this: Brahmin, pleasure in forms, pleasure in sounds, pleasure in 
odours, pleasure in tastes, and pleasure in touch – all these pleasures I have 
rejected. For this reason, let one speak of me, if one so desires: ‘The monk 
Gotama is a man of tasteless nature.’ But we Buddhas absolutely do not have the 
taste meant by you.” 

Herein what the Brahmin meant was: “Bowing, welcoming, raising folded 
palms and paying respect in the world are styled the taste that creates 
harmony between people (

sāmaggi-rasa

). That taste of harmony (

sāmaggi-

rasa

) was totally absent in venerable Gotama. That was why he accused 

the Buddha saying: “Venerable Gotama is a man of tasteless nature,” 
meaning he is entirely devoid of the taste of harmony. 

On the other hand, the Buddha meant that pleasure in forms, pleasure in 
sounds, pleasure in odours, pleasure in tastes, pleasure in touches, each of 
these five can be called the taste of harmony, for each comes into being 
only when such factors as object, sense, etc., combine harmoniously. As all 
this taste of harmony had been uprooted by him, he was free from all these 
five kinds of taste of harmony. With that meaning in mind, one might 
label him a tasteless man if one so desires, so he declared: “We Buddhas do 
not absolutely have the taste meant by you.” 

In this connection, why did the Buddha assert: “We Buddhas do not 
absolutely have the taste meant by you?” Did this not amount to 
acknowledging the supposition that Buddhas should observe the taste of 
harmony, such as bowing, welcoming, etc., as meant by the Brahmin? Such 
a question may arise. The answer is that it did not. He who should, but did 
not, observe the taste of harmony by bowing, welcoming, etc., meant by 
the Brahmin, deserved the label: “A man without good taste,” for he 
showed no taste of harmony though he was required to do so. As for the 
Buddha, he had nothing whatsoever to do with the taste of harmony meant 
by the Brahmin for he was the greatest in the three worlds. Therefore, in 
order to point out the fact clearly that he was above such an observance, 
the Buddha declared: “We do not absolutely have the taste meant by you.” 

Being unable to put the blame on the Buddha thus for his lack of the taste of 
harmony (

sāmaggi-rasa

) demanded by him, the Brahmin willingly brought 

another accusation: 

“Venerable Gotama is a useless person!” 

[715]

 In order to show that there was a 

different reason for him to be called such, the Buddha said: “Brahmin! There is 
reason for speaking of me: ‘The monk Gotama is useless.’ The reason is this: