29: The 11th Rains Retreat (Kasibhāradvāja) – 1006 

 

Then the Brahmin Kasibhāradvāja thought: “I have brought this milk rice for 
the sake of the Buddha. Therefore I should not give it to somebody else of my 
own accord,” and asked: “Venerable Gotama, in that case, to whom should I 
offer this milk rice?” 

The Buddha replied: 

Brahmin, neither in the world of celestial beings together with its Devas, 
Māras and Brahmas, nor in the world of human beings with its ascetics, 
and Brahmins, princes and commoners, do I see anybody, apart from me 
or my disciples, who can well digest that milk rice when eaten. Therefore, 
Brahmin, you should dump it in a place without green grass or in the 
water without insects. 

Herein why could nobody among Devas and human beings digest this milk 
rice? It could not be digested because this coarse human food was mixed 
with the soft and delicate ambrosia of Devas. When the Brahmin was 
pouring the food intended for the Buddha, the Devas added ambrosia to it. 
It could have been digestible if it were only pure ambrosia and eaten by 
Devas, and so would have been the unmixed milk rice eaten by men. 

The milk rice being coarse, even though mixed with the soft ambrosia, 
Devas could not digest it because they had delicate bodies and the food 
was indigestible for them. So was it for humans because it contained 
ambrosia and humans have coarse bodies. 

As for the Buddha, he could digest the milk rice mixed with ambrosia by 
virtue of his natural metabolism. Some teachers attribute this ability to the 
Buddha’s physical and mental powers. For the Arahats, disciples of the 
Buddhas too, the food was digestible because of their power of 
concentration and their knowledge of how to eat it in moderation. This 
was not possible for others, not even for those with psychic powers. Or, 
this should not be a matter for speculation, it concerns only Buddhas. 

The Brahmin Kasibhāradvāja floated the milk rice in the insect-free water. It at 
once made a sizzling sound and there arose much vapour from all sides, just as a 
ploughshare that has been baked the whole day sizzles and produces much 
vapour all round when it is dumped into water. 

Thereupon the Brahmin Kasibhāradvāja became afraid with his hair standing on 
end, and approached the Fortunate One. Touching the feet of the Fortunate One 
with his head, he said: “Venerable Gotama! Very delightful indeed is your